ระบบเกียร์อัตโนมัติในรถยนต์รุ่นใหม่ มีการพัฒนาไปจากเดิมมาก จนปัจจุบันเราแทบจะไม่ได้ยินคำว่า 'เกียร์ Overdrive' กันแล้ว แต่หากคุณเป็นคนหนึ่งที่ยังคงใช้งานรถรุ่นเก่า (หรือรถใหม่ที่ยังติดตั้งระบบนี้มาให้อยู่) ลองไปดูกันว่าปุ่มนี้มีหน้าที่ทำอะไร และมันมีดีอย่างไรบ้าง?

     ถ้าว่ากันตามหลักแล้ว เกียร์โอเวอร์ไดรฟ์ก็คือตำแหน่งเกียร์ที่มีอัตราทดต่ำกว่า 1.000 ซึ่งจะทำให้เพลากลางสามารถหมุนได้เร็วกว่าเพลาขับตัวหลักของเกียร์ ซึ่งข้อดีคือจะช่วยลดรอบเครื่องยนต์ให้ทำงานต่ำกว่าอัตราทดเกียร์ปกติที่มากกว่า 1.000 ซึ่งจะช่วยลดการสึกหรอของเครื่องยนต์และช่วยให้ประหยัดน้ำมันมากขึ้น ขับทางไกลได้สบายขึ้น ลดเสียงรบกวนจากเครื่องยนต์ลงได้ด้วย

แต่ถ้าจะพูดกันง่ายๆ ก็คือ ตำแหน่งเกียร์สูงสุดของรถแต่ละคัน เช่น หากรถคันไหนมีอัตราทด 5 สปีด เกียร์ O/D ก็คือเกียร์ 5 นั่นเอง หากรถคันไหนมี 4 สปีด เกียร์ O/D ก็จะกลายเป็นเกียร์ 4 นั่นแหละครับ แต่หากเป็นเกียร์อัตโนมัติรุ่นใหม่ที่มีจังหวะทดเยอะ เช่น 7 สปีด ไปจนถึง 9 สปีด ก็อาจมีเกียร์ O/D ที่มีอัตราทดต่ำกว่า 1.000 มากกว่า 1 เกียร์ขึ้นไป แต่ก็มักจะใช้ระบบเปลี่ยนเกียร์แบบธรรมดาประเภทแป้น + - ทั้งหลายแทนปุ่ม O/D กันแล้ว จึงเป็นสาเหตุว่าทำไมรถรุ่นใหม่ๆ จึงไม่ค่อยมีเกียร์ O/D มาให้ รวมถึงระบบเกียร์แบบ CVT ที่ได้รับความนิยมในปัจจุบัน ก็ไม่จำเป็นต้องมีปุ่ม O/D เช่นกัน

     ซึ่งปุ่ม O/D หรือ Overdrive ที่ติดตั้งไว้บริเวณคันเกียร์นั้น จะทำหน้าที่ปิดระบบโอเวอร์ไดรฟ์ ส่งผลให้เกียร์สามารถรันได้ตั้งแต่ 1-2-3-4 แต่จะไม่เข้าเกียร์ 5 ให้ (ในกรณีเกียร์อัตโนมัติ 5 สปีด) รถยนต์บางรุ่นจะมีสัญลักษณ์ 'O/D OFF' แสดงที่มาตรวัดความเร็วเพื่อเตือนให้คนขับทราบด้วย และเมื่อกดปุ่มดังกล่าวอีกครั้ง ระบบเกียร์จะสามารถรันไปยังตำแหน่งเกียร์สูงสุดได้เช่นเดิม