หัวเทียนนั้นนับเป็นหัวใจสำคัญในการสร้างการขับเคลื่อนให้รถยนต์ของท่าน แม้จะตกราคาตัวละไม่กี่บาทแต่กลับมีความสำคัญเป็นอย่างยิ่ง การใช้หัวเทียนที่ไม่ถูกต้อง หรือไม่มีคุณภาพก็จะทำให้ประสิทธิภาพของรถยนต์ลดลงอย่างน่าตกใจด้วย
วันนี้ทางเว็บไซต์ 3เอ็ม ออโต้ ฟิล์ม (3M Auto Film) จึงมีความรู้เด็ดๆ มาฝากคนรักรถเกี่ยวกับหัวเทียน หลังจากที่ได้แนะนำความรู้เกี่ยวกับเรื่อง ระบบคอมมอนเรล ไปในตอนที่แล้ว เพื่อประกอบการพิจารณาในการเลือกซื้อรถใหม่ป้ายแดง หรือรถยนต์มือสองครับ

หน้าที่ของหัวเทียนและการทำงาน
หัวเทียนคืออะไหล่ตัวหนึ่งที่ถูกวางอยู่บริเวณฝาสูบเครื่องยนต์ ใช้เพื่อเป็นตัวจุดระเบิดเพื่อดันลูกสูบให้เคลื่อนที่ซึ่งเครื่องยนต์จะไปขับเคลื่อนเฟืองเป็นผลให้รถเคลื่อนที่ได้ ภายในห้องเครื่องนั้นการที่จะทำให้ลูกสูบทำงานได้นั้นจะต้องอาศัยการจุดระเบิดโดยมีปัจจัยประกอบหลายๆ ส่วนด้วยกัน คือ อากาศ น้ำมัน อุณหภูมิในห้องเครื่อง และการจุดระเบิดของหัวเทียน สมองกล ECU จะเป็นตัวคำนวณให้หัวฉีดน้ำมันฉีดน้ำมันเชื้อเพลิงอย่างพอดิบพอดีเข้ามาในห้องเครื่องโดยวิเคราะห์ประกอบกับการเหยียบคันเร่งของผู้ขับรถ ไอดีของอากาศและอุณหภูมิในห้องเครื่อง เมื่อทุกส่วนผสมคลุกเคล้ากันแล้ว หัวเทียนจะเป็นตัวจุดประกายไฟแรงสูงหรือเราเรียกว่าจุดระเบิดนั่นเองตามจังหวะการสั่งของ ECU เพื่อให้เกิดกำลังในการอัดลูกสูบให้เคลื่อนที่และขับเคลื่อนเครื่องยนต์ต่อไป

ประเภทของหัวเทียน
แบ่งเป็น 2 ประเภท คือ หัวเทียนร้อนและหัวเทียนเย็น ถูกกำหนดด้วยตัวเลข ตัวเลขยิ่งน้อยหมายถึงหัวเทียนยิ่งร้อน ตัวเลขยิ่งมากหมายถึงหัวเทียนยิ่งเย็น ก่อนอื่นควรเลือกใช้หัวเทียนตามมาตรฐานที่กำหนดมาในคู่มือรถยนต์ หรืออาจจะปรับลดเบอร์ได้เล็กน้อยได้ตามอุปนิสัยการขับขี่ก็ได้
1. หัวเทียนร้อน เหมาะสำหรับเครื่องยนต์ที่ทำงานรอบต่ำ ๆ
2. หัวเทียนเย็น เหมาะสำหรับการใช้งานเครื่องยนต์ด้วยรอบสูง ๆ เช่น รถแข่ง หรือ คนที่มีอุปนิสัยขับรถเร็ว

ชนิดของหัวเทียน
ชนิดของหัวเทียนสามารถแบ่งง่าย ๆ ได้ตามวัสดุที่ใช้ทำแกนกลาง
1. แกนกลางที่ทำมาจากนิกเกิล เป็นหัวเทียนมาตรฐานทั่วไปจุดหลอมละลายอยู่ที่ประมาณ 1400 องศาเซลเซียส ส่วนใหญ่ถูกใช้เป็นสเปคมาตรฐานติดรถมาจากโรงประกอบ
2. แกนกลางที่ทำมาจากแพลตตินั่ม เป็นหัวเทียนที่มีคุณภาพสูงขึ้นมา แพลตตินั่มสามารถทนความร้อนได้ถึงประมาณ 1800 องศาเซลเซียส ทำให้อายุหัวเทียนยาวนานขึ้น เหมาะกับรถที่มักจะขับขี่โดยใช้รอบสูงๆ และรถที่ใช้แก๊ส LPG หรือ NGV เป็นเชื้อเพลิง
3. แกนกลางที่ทำมาจากแร่อิริเดียม ซึ่งเป็นแร่ที่ทนความร้อนได้สูงมากจุดหลอมละลายอยู่ที่ประมาณ 2400 องศาเซลเซียส เช่นเดียวกันกับหัวเทียนแพลตตินั่ม เหมาะกับรถที่มักจะขับขี่โดยใช้รอบสูง ๆ และรถที่ใช้แก๊ส LPG หรือ NGV เป็นเชื้อเพลิง หัวเทียนตัวนี้มักใช้กับรถแข่งในสนามต่าง ๆ

ขนาดของหัวเทียน
การเลือกใช้หัวเทียนนั้นควรคำนึงถึงขนาดของหัวหกเหลี่ยม ถ้าไม่ได้ตามขนาดมาตรฐานของเครื่องยนต์รถท่าน ก็จะไม่สามารถใส่ได้ถ้าหัวหกเหลี่ยมใหญ่เกิดขนาดรูที่ฝาสูบ หรือในทางตรงกันข้ามอาจจะเล็กเกินไป นอกจากนี้ยังต้องคำถึงขนาดเส้นผ่าศูนย์กลางของหัวเทียน ขนาดความยาวของเกลียว เพราะถ้าเกลียวยาวเกิดขนาดและล้นเกินเข้าไปในห้องเผาไหม้อาจจะทำให้เกิดปัญหากับลูกสูบได้ ลูกสูบอาจจะกระแทกกับหัวเทียน หรือถ้าเกลียวสั้นเกินไปก็จะทำให้การจุดระเบิดมีปัญหาได้ (ควรดูคู่มือของรถหรือเทียบกับตารางเทียบเบอร์หัวเทียนจากผู้ผลิตเช่นบริษัทเด็นโซ่, เอ็นจีเค หรือ บ๊อช เป็นต้น)

ปัญหาที่มักเกิดจากหัวเทียน
เช่น สตาร์ทติดยาก, เครื่องสะดุดเมื่อเครื่องเดินรอบปกติ รอบเดินเบา และรอบเดินสูง, เร่งเครื่องไม่ขึ้น เหล่านี้อาจเกิดปัญหาจากใช้เบอร์หัวเทียนไม่เหมาะสม ใช้หัวเทียนคุณภาพต่ำ ลักษณะการขับขี่ ทำให้เกิดการเผาไหม้ไม่สมบูรณ์ในห้องเครื่อง ทำให้หัวเทียนละลายบ้าง มีคราบน้ำมันหรือคราบน้ำมันไปเกาะที่หัวเทียนบ้าง ซึ่งปัจจัยเหล่านี้เป็นสิ่งที่ทำให้หัวเทียนบอด เครื่องยนต์จะเดินสะดุดไม่เรียบสม่ำเสมอ
ทั้งหมดนี้น่าจะเป็นข้อมูลเบื้องต้นให้ทุกท่านได้เข้าใจถึงความสำคัญของหัวเทียนและวิธีการเลือกใช้ครับ