รถคอมแพ็ค คาร์ ตัวใหม่ๆ เตรียมตัวออกสู่ตลาดตั้งแต่ต้นปี ปีนี้เป็นช่วงเวลาของรถค่ายยักษ์ใหญ่อย่าง โตโยต้า ที่ประเดิมรถอัลติส ใหม่ ในขณะที่ค่ายดาวรุ่ง คือ มาสด้า ก็ขยับทัพ มาสด้า 3 ตามมาติดๆ โตโยต้า ยักษ์ใหญ่ขวัญใจมหาชน ที่ขายรถได้มากสุดในตลาดโลกและตลาดเมืองไทย ได้ฤกษ์วันที่ 14 มกราคมนี้ กำหนดการแนะนำ รถโคโรลล่า อัลติส โฉมใหม่อย่างเป็นทางการ ที่ไบเทค บางนา หลังจากที่เปลี่ยนแปลงสถานที่จัดงานกันกะทันหันพอสมควร

โตโยต้า อัลติส จัดเป็นรถขวัญใจ เพราะว่า ทั้งแท็กซี่ และชาวบ้าน นิยมชมชอบรถรุ่นนี้มากที่สุด อัลติส เดิมนั้นอยู่ในตลาดมานานพอสมควร โดยมีรถ 3 ขนาดเครื่องให้เลือก คือ 1.6 ลิตร 1.8 ลิตร และ 2.0 ลิตร พร้อมด้วยระบบแก๊ส ซีเอ็นจี ตัวเลือกมากมาย รวม 9 เกรดด้วยกัน แต่รถตัวใหม่ ตัดเครื่อง 2.0 ออกไปเหลือ 8 เกรดให้เลือกคือ เครื่องยนต์ 1,600 ซีซี จำนวน 4 ตัวได้แก่ 1.6J MT และ 1.6J MT CNG ซึ่งเป็นเกียร์ธรรมดา และเกียร์ธรรมดาแบบเชื้อเพลิง ซีเอ็นจี เข้าใจว่าจะเน้นตลาดรถฟรีด หรือตลาดรถแทกซี่เป็นหลัก ส่วน 1.6E CNG

และ 1.6G เน้นตลาดรถบ้าน คนใช้ทั่วไป เห็นได้ว่า โตโยต้าเน้นซีเอ็นจีจากโรงงานมากขึ้น จากนั้นก็ขยับเป็น เครื่องยนต์ ใหญ่สุดคือ 1,800 ซีซี จำนวน 4 เกรด คือ 1.8E ตัวล่างสุด เป็นรถราคาประหยัดสำหรับเครื่องใหญ่ ถัดมาคือ 1.8S (ESPORT) คันนี้น่าจะเป็นตัวทำยอดขาย เพราะว่าให้อุปกรณ์เติมเต็มมากขึ้น ส่วน 1.8G เป็นอีกหนึ่งความคุ้มค่าก่อนจะโดดไปเล่น ตัวท็อป นุ่น คือ 1.8V Navi เป็นรุ่นที่เน้นออปชั่นต่างๆ จัดแบบเต็ม สำหรับโตโยต้ายังคงเน้นระบบเกียร์แบบซีวีที ที่ค่อนข้างทันสมัย โดยเป็นระบบเดียวกับตัวเดิม เพราะว่าเกียร์ชุดนี้โดดเด่นอยู่แล้ว ส่วนการที่ลดเครื่องยนต์ 2.0 ลิตร ออกไป ก็เป็นไปตามแนวทางของโลกรถยนต์ที่ใช้เครื่องเล็กแต่ประสิทธิภาพสูงขึ้น

อัลติส เป็นรถขายดี ต้องเจอกับคู่แข่งดาวรุ่ง คือ มาสด้า ที่ดำเนินการพัฒนารถ ตามหลังมาติดๆ เปิดตัวอย่างเป็นทางการ หลังอัลติสใหม่ไม่นานแน่นอน

มาสด้า 3 แบบ 5 ประตูแฮทช์แบ็กและแบบ 4 ประตูซีดาน โฉมใหม่หมด มาสด้า ได้ชื่อว่าเป็นค่ายดาวรุ่ง ขายดีทุกอย่างและอยู่ระหว่างการเปลี่ยนถ่ายเทคโนโลยี รวมถึงการออกแบบเข้าสู่ยุคใหม่ ดังนั้นจะเห็นว่า มาสด้า มาแต่ละครั้งไม่ออมแรงเรื่องเทคโนโลยี โดยเฉพาะ สกายแอ็กทีฟ ที่จะต้องนำมาใส่ในทุกโมเดลของมาสด้า จากนี้ไปทำให้มาสด้าเป็นรถที่มีทั้งคุณภาพ และสมรรถนะที่ดี รวมถึงการออกแบบที่สวยงาม เรียกว่า นับจาก ซีเอ็กซ์ 5 มามาสด้าแทบจะไม่เหลือของเก่าๆ ให้เห็นเลย โคเดะ ดีไซด์ กับสกายแอ็กทีฟทำให้มาสด้าได้รับการจับตามองอย่างมากในวงการรถยนต์โลก

พอมาถึง มาสด้า 3 มรดกต่างๆ ก็ตกทอดมา ไม่ว่า ดีไซด์รถใหม่ คอนเซ็ปของเส้นสายต่างๆ รวมถึงพื้นที่ใช้งาน ความสะดวกสบายของห้องโดยสาร มาสด้า 3 ใหม่ดูดีขึ้นมาก ตั้งแต่เส้นด้านหน้า ด้านข้าง โดยเฉพาะแบบ 5 ประตู ที่เสาด้านหลังดูแล้วแข็งแรง ปราดเปรียว โดยรวมแล้วจะเห็นว่า มาสด้า พยายามก้าวไปสู่พรีเมียม คาร์ ดีไซน์ทั้งภายนอกและภายใน โดยเฉพาะการวางเครื่องเสียงโบส ไว้เป็นออปชั่นเช่นเดียวกับในซีเอ็กซ์5 สำหรับเครื่องยนต์ มาสด้า 3 มาตรฐานคือ SKYACTIV-G 1.5 กำลังเหนือกว่า เครื่อง 1.6 ของมาสด้า 3 ตัวเดิม (บางทีอาจจะเรียก 1.6) และ SKYACTIV-G 2.0 ที่มีทั้งแบบไฮเอาท์พุด 165 แรงม้า ยังไม่แน่ใจว่ามาสด้าจะเพิ่มรถเก๋งดีเซลไว้ในไลน์ คือ SKYACTIV-D 2.2 กำลัง 150 แรงม้า หรือไม่ ต้องติดมาดู แต่มาสด้ายุคใหม่นี้กล้าที่จะนำเสนอของใหม่ก็จะเป็นรถเก๋งญี่ปุ่นค่ายแรกในประวัติศาสตร์รถยุคใหม่ที่เปิดตลาดดีเซลในบ้านเรา